왕숙신도시·진접2지구·양정역세권 개발로 행정수요 급증
행정구역 개편 연구용역 착수… 12월까지 도시 개선안 마련

남양주시는 지난달 8일 ‘행정구역 개편 연구용역 착수보고회’를 열고, 급격한 인구 증가와 도시 구조 변화에 대응하기 위한 행정체계 개편 논의에 본격 착수했다. (남양주시= 제공) 

[천지일보 남양주=이성애 기자] 오는 7월 1일 민선 남양주시장 취임을 앞둔 가운데 남양주시가 인구 100만 시대를 대비한 행정체계 개편에 본격 착수했다. 왕숙신도시와 진접2지구, 양정역세권 개발 등 대규모 도시개발 사업이 속도를 내면서 도시 규모에 걸맞은 행정서비스 체계를 어떻게 구축할 것인지가 새로운 시정 과제로 떠오르고 있다.

남양주시는 지난달 ‘행정구역 개편 연구용역’을 착수하고 오는 12월까지 도시 여건 변화에 맞는 행정체계 개편 방안을 마련할 계획이다. 이번 연구용역은 단순한 행정구역 조정이 아닌 미래 도시 구조를 재설계하는 작업이라는 점에서 주목받고 있다.

◆ 인구 증가가 가져온 새로운 과제

남양주시는 수도권 동북부를 대표하는 성장도시로 꼽힌다.

다산신도시와 별내신도시 조성 이후 지속적인 인구 유입이 이어지고 있으며, 현재 추진 중인 왕숙신도시와 진접2지구, 양정역세권 개발까지 완료되면 도시 규모는 더욱 확대될 전망이다.

실제로 일부 읍·동은 이미 인구 8만~11만명 규모에 이르고 있다. 이는 전국 상당수 기초자치단체 인구와 맞먹는 수준이다.

화도읍과 진접읍, 다산동, 별내동 등은 민원 수요와 복지서비스, 교통·교육 관련 행정수요가 지속적으로 증가하고 있다.

도시가 성장할수록 행정서비스도 함께 확대돼야 하지만 현재의 행정구역 체계로는 급변하는 도시 환경을 모두 수용하기 어렵다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

이번 연구용역 역시 이러한 문제의식에서 출발했다.

◆ 100만 도시 향한 첫 단추

남양주시는 이번 연구용역을 통해 행정동 조정과 책임읍면동제 운영, 일반구 설치 가능성, 행정구역 경계 조정 등을 종합적으로 검토할 예정이다.

특히 인구 과밀 지역에 대한 분리·신설 가능성과 신규 개발지역의 행정구역 조정 필요성도 함께 분석한다.

시는 연구 과정에서 주민설명회와 공청회를 개최해 시민 의견을 반영할 계획이다.

행정구역 개편은 단순히 주소가 바뀌는 문제가 아니다.

행정복지센터 신설, 공공서비스 접근성 향상, 민원 처리 효율성 증대, 생활권 중심 행정 구현 등 시민 삶과 직접 연결되는 사안이다.

행정체계가 도시 성장 속도를 따라가지 못할 경우 주민 불편은 더욱 커질 수밖에 없다.

반대로 적절한 시기에 행정체계를 정비하면 시민들이 체감하는 행정서비스 수준도 크게 향상될 수 있다.

◆ 새 시장이 풀어야 할 미래 숙제

남양주시에 따르면 도시기본계획상 2035년에는 인구 100만 규모의 도시로 성장할 가능성이 제시되고 있다.

물론 인구 100만 달성이 곧바로 특례시 지정을 의미하는 것은 아니다.

그러나 100만 도시를 수용할 수 있는 도시 기반을 갖추기 위해서는 교통과 의료, 교육, 문화, 행정 등 다양한 분야에서 선제적인 준비가 필요하다.

특히 왕숙신도시 입주가 본격화되면 교통 인프라 확충과 공공시설 확보, 생활권 재편 문제가 새로운 현안으로 떠오를 가능성이 크다.

최근 추진 중인 종합병원 유치와 광역교통망 구축 사업 역시 이러한 미래 도시 전략과 맞닿아 있다.

결국 이번 행정구역 개편 연구용역은 단순한 조직 정비를 넘어 100만 도시를 준비하는 첫 단계로 볼 수 있다.

새롭게 취임할 민선 시장에게도 행정구역 개편과 도시 성장 전략은 가장 중요한 정책 과제 중 하나가 될 전망이다.

도시는 하루아침에 만들어지지 않는다.

인구 증가에 맞춰 행정과 교통, 의료와 복지 체계를 함께 설계해야 시민의 삶의 질도 높아질 수 있다.

2035년 100만 도시를 바라보는 남양주가 지금 어떤 준비를 하느냐에 따라 미래 도시의 모습도 달라질 것으로 보인다.

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